Jobber hardt for å få til pride i Kirkenes og Sør-Varanger

Situasjonen for menneskerettigheter i Russland er verre enn noen gang, og regimets behandling av den skeive delen av befolkningen blir stadig mer brutal. FRI jobber nå for å bidra til at denne utviklingen får oppmerksomhet i Norge, i solidaritet med våre skeive naboer.

Samtidig, og sammen med Arctic Pride Tromsø, som har hatt prosjektlederansvaret for Barents Pride de siste årene, lokale initiativtakere i Sør-Varanger og andre, jobbes det med å få til pride i Kirkenes/Sør-Varanger-området, til tross for at russiske myndigheter øker presset.

Sør-Varanger og Kirkenes har i mange år vært en trygg havn for mennesker på flukt fra russiske myndigheter og et sentrum for solidaritetsarbeid på tvers av grensen mellom Norge og Russland. Byen ligger bare en halvtime fra grense, og nærheten til våre russiske naboer gjør Norges ansvar særlig tydelig.

- Det er er viktig for oss å bidra til at flere i Norge får kunnskap om situasjonen i Russland - og ikke minst å synliggjøre hva Norge som stat kan gjøre. Når situasjonen går fra vondt til verre for våre skeive søsken rett over grensen, må vi være enda mer tydelig fra norsk side. Vi må løfte menneskerettighetene, forsvare ytringsfriheten og aldri gi opp, sier leder av FRI, Stephen Adom.

Han legger til at mange nordmenn, skeive og heterofile, ønsker å vise solidaritet med våre naboer i øst.

- Vi vet at denne solidariteten betyr mye på den andre siden av grensen, spesielt når alle folks frihet, ikke bare skeives frihet, innskrenkes mer og mer i Russland, sier Adom, og legger til:

-  Som naboland til Russland har Norge et særlig ansvar, og vi må gjøre alt vi kan for å bistå sivilsamfunn og uavhengige medier, og vi må gjøre det på en trygg måte som ikke gjør at russiske myndigheter kan gå etter og fengsle de vi ønsker å støtte. Derfor vil Barents Pride ta en annen form enn tidligere år – og i stedet satser FRI på en nasjonal solidaritetsaksjon med fokus på situasjonen for skeive i Russland.

For Arctic Pride, som har hatt prosjektlederansvaret for Barents Pride de siste årene, er det samtidig viktig at solidaritetsarbeidet og engasjementet som er bygget opp i Sør-Varanger videreføres.

- At Barents Pride ikke kan gjennomføres etter samme modell som tidligere, betyr ikke at vi trekker oss tilbake. Tvert imot. Når situasjonen for skeive på russisk side blir stadig vanskeligere, blir solidariteten enda viktigere. Vi skal fortsatt bruke stemmen vår for dem som i stadig mindre grad kan bruke sin egen, men vi må gjøre det på en måte som ikke setter menneskene vi ønsker å støtte i fare, sier daglig leder i Arctic Pride, Kjetil Kornelius Kviteberg.

I tillegg er man godt i gang med planleggingen av Kirkenes eller Sør-Varanger Pride som nordmenn kan delta på.

Bildet: Leder av FRI, Stephen Adom, og daglig leder i Arctic Pride, Kjetil Kornelius Kviteberg. 

Etablerer lokal gruppe for Kirkenes eller Sør-Varanger Pride

- Vi er kjempeglade for at det er mye engasjement i Kirkenes og i Sør-Varanger for å få til pride høsten 2026. Vi har den siste tiden hatt dialog med flere som ønsker å få til noe, og i samarbeid med Arctic Pride blir det arbeidet med en gruppe folk lokalt som skal arrangere pride i regionen, sier Adom.

Leder av Arctic Pride Tromsø, Kjetil Kornelius Kviteberg, jobber sammen med FRI mot det samme målet. Arctic Pride har hatt prosjektlederansvaret for Barents Pride de siste årene, og tar med seg erfaringen fra dette arbeidet inn i planleggingen av årets markering. Arctic Pride stiller med de menneskelige ressursene som finnes, bistår med søknadsskriving og mer og håper at en sammen med engasjerte folk, kommune, fylkeskommune og andre aktører kan stable på bena en pride preget av solidaritet, fest og protest på kort tid i Kirkenes-området.

-  Pride i Sør-Varanger er viktigere enn noen gang, og vi gjør alt vi kan for å koordinere og hjelpe lokale krefter med å få til en markering, sier Kviteberg, og legger til:

-  Hvor mye vi får til, er avhengig av at vi klarer å koordinere alle som ønsker å bidra.

Ber folk ta kontakt

- I dag er det svært vanskelig for russiske menneskerettighetsforkjempere å få visum til Norge og andre Schengen-land. For aktivister som risikerer lange fengselsstraffer på grunn av arbeidet sitt, innebærer dette at en enkel, men svært viktig sikkerhetsforanstaltning i praksis blir utilgjengelig. Dette betyr også at det å gjeste Pride i Kirkenes og Sør-Varanger for russere bosatt i feks Murmansk er umulig. Samtidig står også russiske organisasjoner som arbeider for demokrati, menneskerettigheter og skeives rettigheter stadig mer alene. Nettopp derfor står vi sammen med våre russiske skeive naboer i deres svært tøffe kamp, sier Adom, og Arctic Pride-lederen stemmer i til slutt:

- Vårt budskap på tvers av grensen er den samme som før - vi gir aldri opp kampen for skeives frihet. Kjærligheten kjenner som kjent ingen grenser, sier Kviteberg, og ber alle som ennå ikke har meldt seg til arbeidet i Sør-Varanger om å ta kontakt.

Ta kontakt –> kontakt@arcticpride.no